ASMR, possibili applicazioni in Psichiatria?

L’ASMR (in inglese “Autonomous Sensory Meridian Response“) è una condizione percettiva in cui specifici stimoli visivi e uditivi innescano, in maniera ripetibile e prevedibile, sensazioni piacevoli di formicolio sul cuoio capelluto e sul collo, a volte diffondendosi alla schiena e agli arti.

Questi stimoli scatenanti l’ASMR sono spesso di natura sociale, intima, connessi con la natura umana e poco presenti in natura (ad esempio, il sussurrare qualcosa all’orecchio, ascoltare picchietti di unghie, il lieve passaggio di un pennello culla cute o guardare qualcuno che si spazzola i capelli).

Spesso i correlati psicofisici dell’ASMR suscitano uno stato emotivo di calma, rilassatezza e positività.

Sorprendentemente, nonostante la sua diffusione tra la popolazione generale mediante canali YouTube molto popolari, nessuno studio pubblicato ha esaminato le basi neurali dell’ASMR.

È ovvio che, ad oggi, una dissertazione sulla possibile applicazione dell’ASMR nel trattamento dei disturbi mentali basata su evidenze scientifiche non è possibile.

D’altra parte vale la pena ricordare che ci sono milioni di persone iscritte ai vari canali YouTube che si dedicano a fornire trigger ASMR tramite stimoli audio-visivi; tutte queste persone utilizzano quotidianamente questi stimoli per rilassarsi, addormentarsi ed attenuare lo stress.

Questo è sicuramente un fatto, ben documentato dalle centinaia di migliaia di messaggi dei follower lasciati come commenti su questi video.

Quindi la capacità che hanno alcuni trigger audio-visivi e tattili di innescare i cosiddetti “tingles“, alla nuca, al collo ed alle spalle, ed i correlati di rilassamento e di piacere “interno”, potrebbero essere utilizzati come interventi terapeutici complementari per diversi distrubi, ad esempio l’insonnia primaria, alcuni disturbi d’ansia ed i disturbi dell’adattamento.

Ad oggi gli studi scientifici più interessanti, a mio parere, sul fenomeno dell’ASMR sono quelli che vi riporto qui di seguito in bibliografia.

Bibliografia:

• Fredborg BK, Clark JM, Smith SD. Mindfulness and autonomous sensory meridian response (ASMR). PeerJ. 2018 Aug 7;6:e5414. doi: 10.7717/peerj.5414. PMID: 30123716; PMCID: PMC6086079.
• Smith SD, Fredborg BK, Kornelsen J. A functional magnetic resonance imaging investigation of the autonomous sensory meridian response. PeerJ. 2019 Jun 21;7:e7122. doi: 10.7717/peerj.7122. PMID: 31275748; PMCID: PMC6590446.
• Fredborg B, Clark J, Smith SD. An Examination of Personality Traits Associated with Autonomous Sensory Meridian Response (ASMR). Front Psychol. 2017 Feb 23;8:247. doi: 10.3389/fpsyg.2017.00247. PMID: 28280478; PMCID: PMC5322228.
• Hostler TJ, Poerio GL, Blakey E. Still More Than a Feeling: Commentary on Cash et al., “Expectancy Effects in the Autonomous Sensory Meridian Response” and Recommendations for Measurement in Future ASMR Research. Multisens Res. 2019 Jan 1;32(6):521-531. doi: 10.1163/22134808-20191366. PMID: 31128572.
• Barratt EL, Davis NJ. Autonomous Sensory Meridian Response (ASMR): a flow-like mental state. PeerJ. 2015 Mar 26;3:e851. doi: 10.7717/peerj.851. PMID: 25834771; PMCID: PMC4380153.
• Poerio GL, Blakey E, Hostler TJ, Veltri T. More than a feeling: Autonomous sensory meridian response (ASMR) is characterized by reliable changes in affect and physiology. PLoS One. 2018 Jun 20;13(6):e0196645. doi: 10.1371/journal.pone.0196645. PMID: 29924796; PMCID: PMC6010208.
• Lochte BC, Guillory SA, Richard CAH, Kelley WM. An fMRI investigation of the neural correlates underlying the autonomous sensory meridian response (ASMR). Bioimpacts. 2018;8(4):295-304. doi: 10.15171/bi.2018.32. Epub 2018 Sep 23. PMID: 30397584; PMCID: PMC6209833.
• Valtakari NV, Hooge ITC, Benjamins JS, Keizer A. An eye-tracking approach to Autonomous sensory meridian response (ASMR): The physiology and nature of tingles in relation to the pupil. PLoS One. 2019 Dec 26;14(12):e0226692. doi: 10.1371/journal.pone.0226692. PMID: 31877152; PMCID: PMC6932793.
• Smith SD, Katherine Fredborg B, Kornelsen J. An examination of the default mode network in individuals with autonomous sensory meridian response (ASMR). Soc Neurosci. 2017 Aug;12(4):361-365. doi: 10.1080/17470919.2016.1188851. Epub 2016 May 31. PMID: 27196787.
• Liu M, Zhou Q. A Preliminary Compilation of a Digital Video Library on Triggering Autonomous Sensory Meridian Response (ASMR): A Trial Among 807 Chinese College Students. Front Psychol. 2019 Oct 15;10:2274. doi: 10.3389/fpsyg.2019.02274. PMID: 31681083; PMCID: PMC6804593.
• Ahuja A, Ahuja NK. Clinical Role-Play in Autonomous Sensory Meridian Response (ASMR) Videos: Performance and Placebo in the Digital Era. JAMA. 2019 Apr 9;321(14):1336-1337. doi: 10.1001/jama.2019.2302. PMID: 30964507.
• Lee M, Song CB, Shin GH, Lee SW. Possible Effect of Binaural Beat Combined With Autonomous Sensory Meridian Response for Inducing Sleep. Front Hum Neurosci. 2019 Dec 2;13:425. doi: 10.3389/fnhum.2019.00425. PMID: 31849629; PMCID: PMC6900908.
• Smith SD, Fredborg BK, Kornelsen J. Functional connectivity associated with five different categories of Autonomous Sensory Meridian Response (ASMR) triggers. Conscious Cogn. 2020 Oct;85:103021. doi: 10.1016/j.concog.2020.103021. Epub 2020 Sep 25. PMID: 32987225.
• Smith SD, Fredborg BK, Kornelsen J. Atypical Functional Connectivity Associated with Autonomous Sensory Meridian Response: An Examination of Five Resting-State Networks. Brain Connect. 2019 Jul;9(6):508-518. doi: 10.1089/brain.2018.0618. Epub 2019 May 7. PMID: 30931592; PMCID: PMC6648236.

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Valerio Rosso

CEO a valeriorosso.com

Mi chiamo Valerio Rosso e sono un medico, psichiatra e psicoterapeuta ad orientamento psicoanalitico. Da anni divulgo i principali temi della Salute Mentale, delle Neuroscienze e della Medicina Digitale come blogger e come YouTuber. Alcune persone mi conoscono anche come musicista (cercatemi su Spotify, iTunes e YouTube Music).

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